Poème d'introduction par Temana Vahine de l'Île de Rurutu
C’est un travail de femme
Couper des bouts de son âme
Pour les rassembler
Et parvenir à former
Une famille, une unité.
C’est un travail de femme
Avec des bouts de son âme
Liée les étoffes de la mémoire
Tisser, réparer,
Coudre, attacher,
Le présent, le passé,
Couvrir les mots d’espoir
Les lits où se sont aimés
Des aïeux oubliés.
C’est un travail de femme
Et des fragments de son âme :
Résoudre, raccorder,
Rafistoler, retaper,
Conjuguer le verbe aimer
Dans les étoffes de la mémoire
Au présent, au passé
Tirer les logues aiguillées
Pour appliquer la fragilité
La féminité, la familiarité
D’une fleur tropicale
Au drap fondamental
Mais froidement étranger.
C’est un travail de femme
Et les lambeaux de son âme
Ensemble les piquer,
Les déployer, y lover
Le présent, la passé
Pour créer le tifaifai
Et déplier
Les étoffes décorées
D’une mémoire métissée.
4ème de couverture :
Objets trésors, trésors cachés, sujets de passion, de désirs, de jalousies, mais aussi travaux opiniâtres, exposés, copiés, vendus, le tifaifai n'est pas seulement une couverture légère faite de deux épaisseurs de tissu de coton cousues à la main ou à la machine mais une partie indissociable de l'art, du décor et de la vie polynésienne.
Le tifaifai d'aujourd'hui est un art métis, syncrétique, apporté par les femmes de missionnaires et apprivoisé par les Polynésiennes, lié à une histoire relativement récente son introduction date d'environ 200 ans. Il est la version polynésienne d'un ouvrage nommé patchwork dans le monde. Les tifaifai diffèrent par leur partie supérieure. Pour le modèle « mosaïque », tifaifai pû en Polynésie ou encore ‘iripitià Rurutu, elle est constituée de nombreux petits morceaux de tissu de couleurs différentes, coupés de manière géométrique, soigneusement et artistiquement cousus ensemble. Pour « l'appliqué » ou « l'applique », tifaifai pà'oti ou tifaifai tapin, le ou les dessins généralement figuratifs, représentant surtout la flore sont coupés dans un morceau de tissu d'une ou de plusieurs couleurs et cousus sur le drap uni d'une autre couleur. Cet ouvrage sur le tifaifai est le premier qui aborde ce sujet de façon aussi approfondie et s'y consacre entièrement sans pour autant prétendre à l'exhaustivité. C'est avant tout et surtout un livre issu de nombreuses rencontres avec les tifaifaiseuses. Elles ont accepté de se raconter, ont confié leurs souvenirs, leurs échecs, leurs déceptions comme leurs bonheurs, leurs fiertés. À travers ces échanges, en dépliant des tifaifai, en touchant des tissus, en admirant des motifs, environnées de couleurs et de formes stylisées, nous avons approché un aspect de la société polynésienne qui touche au coeur de sa culture.
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